Swisttal. Drei Auszeichnungen für drei beeindruckende Beispiele gelebter Gemeinschaft: Die Gemeinde Swisttal hat am Donnerstag, 5. November 2026, den Heimat-Preis Nordrhein-Westfalen 2026 verliehen. Im Ratssaal des Rathauses zeichnete Bürgermeister Tobias Leuning gemeinsam mit René Pelzer, Vorsitzender des Ausschusses für Generationen, Soziales, Kultur und Sport, das Formularhilfeteam, die AWO Swisttal und die Ludendorfer Jonge e. V. für ihr herausragendes ehrenamtliches Engagement aus.
Den mit 2.500 Euro dotierten ersten Preis erhielt das Formularhilfeteam. Der zweite Preis in Höhe von 1.500 Euro ging an die AWO Swisttal. Die Ludendorfer Jonge e. V. wurden mit dem dritten Preis und 1.000 Euro ausgezeichnet. Das Preisgeld in Höhe von insgesamt 5.000 Euro wird vom Land Nordrhein-Westfalen zur Verfügung gestellt.
Zur Preisverleihung waren neben den Nominierten und den ausgezeichneten Initiativen auch deren Vorstände, Ortsvorsteherinnen und Ortsvorsteher sowie Mitglieder des Gemeinderates gekommen.
Bürgermeister Tobias Leuning würdigte in seiner Ansprache die Bedeutung des ehrenamtlichen Engagements für das Zusammenleben in der Gemeinde: „Heimat entsteht vor allem durch Gemeinschaft. Durch Menschen, die sich begegnen, die sich füreinander interessieren, Verantwortung übernehmen und gemeinsam etwas bewegen.“
Der Heimat-Preis mache dieses Engagement sichtbar und bringe den Menschen Anerkennung entgegen, die ihre Zeit, ihre Ideen und ihre Kraft für andere einsetzen. Dabei gehe es nicht allein um einzelne Projekte oder Aktivitäten, sondern vor allem um die Menschen dahinter, die Swisttal lebenswert und lebendig machten.
Drei Preisträger, drei besondere Beiträge für Swisttal
Die Jury hatte in diesem Jahr die besondere Aufgabe, aus den eingereichten Vorschlägen drei Preisträger auszuwählen und eine Rangfolge festzulegen. Alle drei ausgezeichneten Initiativen wurden von Dritten vorgeschlagen. Die ausführlichen Begründungen und Würdigungen unterstrichen, wie sehr ihr Einsatz in der Gemeinde wahrgenommen und geschätzt wird.
- Preis: Formularhilfeteam – Brücken bauen und Ankommen ermöglichen
Seit mehr als zehn Jahren unterstützt das Formularhilfeteam Menschen, die ihre Heimat verlassen mussten und in Swisttal eine neue Perspektive suchen. Was einst mit einer Kinder-AG in den Räumen der evangelischen Kirchengemeinde begann, hat sich über einen Internationalen Frauentreff zum heutigen Formularhilfeteam entwickelt.
Dabei geht es längst um weit mehr als das Ausfüllen von Anträgen. Die Ehrenamtlichen begleiten Menschen bei Herausforderungen des Alltags, helfen im Umgang mit Behörden und erleichtern ihnen, sich in ihrer neuen Umgebung zurechtzufinden und selbstständig am gesellschaftlichen Leben teilzunehmen. Mittlerweile engagieren sich auch Ehrenamtliche aus Morenhoven, Odendorf und Ollheim im Team.
Bürgermeister Leuning würdigte insbesondere den Beitrag zu einer offenen und toleranten Gemeinschaft: Das Formularhilfeteam baue Brücken zwischen Kulturen und helfe Menschen, in Swisttal eine neue Heimat zu finden.
- Preis: AWO Swisttal – Solidarität, die im Alltag ankommt
Die beiden Kleiderstuben der Arbeiterwohlfahrt sind seit vielen Jahren wichtige Anlaufstellen für Menschen in unterschiedlichen Lebenssituationen. Das ehrenamtliche Team sorgt dafür, dass gut erhaltene Kleidung, Schuhe und Haushaltsgegenstände weitergegeben werden. Menschen mit geringem Einkommen, Familien, Seniorinnen und Senioren sowie Menschen in schwierigen Lebenslagen erhalten hier unkompliziert und würdevoll Unterstützung.
Gleichzeitig leisten die Kleiderstuben einen wichtigen Beitrag zur Nachhaltigkeit, indem sie die Wiederverwendung von Kleidung und anderen Gegenständen fördern. Sie sind aber auch Orte der Begegnung und des Austauschs, an denen Menschen willkommen sind und Unterstützung erfahren.
Mit ihrem langjährigen Einsatz verkörpert die AWO Swisttal nach den Worten des Bürgermeisters in besonderer Weise das Kriterium der Stärkung des gesellschaftlichen Zusammenhalts.
- Preis: Ludendorfer Jonge e. V. – Brauchtum lebendig halten und Gemeinschaft stärken
Seit mehr als drei Jahrzehnten stehen die Ludendorfer Jonge für gelebtes Ehrenamt und die Pflege des örtlichen Brauchtums. Mit zahlreichen Veranstaltungen bringen sie Jahr für Jahr Menschen unterschiedlicher Generationen zusammen und stärken die Gemeinschaft in Ludendorf und darüber hinaus.
Dabei bewahren sie Traditionen nicht nur, sondern entwickeln sie mit neuen Ideen weiter. So gelingt es ihnen, auch jüngere Menschen für das Brauchtum und das ehrenamtliche Engagement zu begeistern. Über die Jahre sind zudem enge Verbindungen zu anderen Dorfgemeinschaften entstanden – ganz nach dem augenzwinkernden Motto: „Kein Fest ohne Südkurve!“
Die Ludendorfer Jonge wurden insbesondere für ihren Beitrag zur Förderung des lokalen Brauchtums ausgezeichnet.
Bürgermeister Tobias Leuning dankt allen Engagierten
Zum Abschluss der Preisverleihung betonte Bürgermeister Tobias Leuning, dass alle Nominierten Anerkennung für ihren Einsatz verdienten. Ehrenamt sei keineswegs selbstverständlich. Es koste Zeit, Kraft und Geduld und bedeute häufig, eigene Interessen zurückzustellen, um sich für andere einzusetzen.
„Eine Gemeinde lebt nicht allein von ihrer Infrastruktur, ihren öffentlichen Einrichtungen oder politischen Entscheidungen. Sie lebt vor allem von den Menschen, die sich für sie und ihre Mitmenschen starkmachen“, so Leuning.
Der Heimat-Preis sei deshalb nicht nur ein Zeichen des Dankes an die Ausgezeichneten, sondern auch eine Anerkennung für alle Menschen, die sich in Swisttal freiwillig engagieren und damit Tag für Tag zum Zusammenhalt und zur Lebensqualität in den Ortsteilen beitragen.
